¿Qué tan competitiva es Argentina para producir granos? Una comparación internacional de precios de insumos agropecuarios

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¿Qué tan competitiva es Argentina para producir granos?

Una comparación internacional de precios de insumos agropecuarios

Se actualiza el relevamiento comparativo de precios de insumos y equipos agropecuarios que IERAL realiza periódicamente en distintos países, con el objetivo de monitorear la competitividad asociada al costo de producir granos.

Como se señaló en informes previos, se trata de una dimensión poco explorada en los análisis habituales sobre el tema, que tienden a evaluar la competitividad agropecuaria desde el lado de los ingresos —comparación de precios internos de los granos, tipos de cambio efectivos— y no desde el lado de los costos —precios de insumos, servicios y bienes de capital—. Esto se debe, en parte, a las dificultades metodológicas que implica construir comparaciones internacionales consistentes de costos de producción agrícola (ver recuadro 1).

En el caso argentino, por ejemplo, se sabe que el sector agropecuario presenta serias desventajas en la comparación internacional por el lado de los ingresos, puesto que ninguno de sus competidores castiga la exportación de granos y derivados con impuestos a la exportación (“retenciones”). Sin embargo, existe mucha menos evidencia sistemática sobre el posicionamiento relativo del país en materia de costos.

En esa línea, desde principios de 2025, el IERAL releva precios de fertilizantes, herbicidas, fungicidas, transporte de carga, combustible y maquinaria para cinco países: Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Estados Unidos. El estudio abarca un total de trece bienes y servicios, cuyos precios en dólares se presentan a continuación actualizados a abril / mayo de 2026 (tabla 1).

Desafíos metodológicos y alcance del relevamiento

La dificultad principal para realizar una comparación internacional de costos agrícolas es que no existen bases de datos secundarias estandarizadas que permitan acceder de forma directa y sistemática a los precios de insumos y equipos similares en distintos países, lo que obliga a recurrir a fuentes de información primarias y estrategias de relevamiento específicas, de tipo caso por caso.

A su vez, la comparabilidad entre insumos agropecuarios es intrínsecamente más compleja que en bienes de consumo masivo. Esto se debe a que el uso de estos productos depende de múltiples factores —calidad y composición de suelos, clima, cultivos predominantes, tecnología aplicada, plagas, regulaciones (por ejemplo, sobre agroquímicos), e infraestructura y logística de distribución— que pueden diferir significativamente entre países, lo que dificulta la elección de productos relativamente homogéneos para incluir en la comparación.

En cuanto al alcance de las conclusiones, algo importante de señalar es que, aun cuando se logren salvar los dos puntos anteriores y se disponga de datos confiables de precios de insumos comparables entre países, esa información por sí sola sigue siendo insuficiente para inferir de manera lineal el nivel de costos al que se produce en cada país. Para avanzar en esa línea, sería necesario complementar este relevamiento con información sobre las tecnologías específicas de cada país —dosis de aplicación por unidad de superficie, eficiencia de uso y demás parámetros técnicos relevantes—.

Los resultados del último relevamiento

Argentina presenta precios más altos en 4 de los 13 productos respecto de Brasil (31% de los casos), en 11 frente a Paraguay (85%), en 9 frente a Uruguay (69%) y en 7 frente a Estados Unidos (31%).
En agroquímicos no se observan grandes brechas entre los precios locales y el promedio de los otros cuatro países: los fertilizantes se ubican entre 2,5% y 9% por encima, con la excepción del sulfato de amonio, que resulta 1,9% más barato; en herbicidas, los precios aparecen entre 1,6% y 4,6% más altos, excepto la atrazina, que se ubica 5,3% más barata; y el fungicida relevado es 6,9% más barato en Argentina.
En combustible (gasoil grado 2), Argentina se encuentra más cara que los otros cuatro países, con un precio 14,3% superior al promedio.
En servicios de transporte de carga (flete granario), el valor local es 13,7% superior al promedio —más caro que en Brasil, Paraguay y Uruguay, pero más barato que en Estados Unidos—
En maquinaria agrícola, el panorama es mixto: los tractores resultan más caros en Argentina que en los otros cuatro países (+27,3% en promedio), mientras que las cosechadoras aparecen más baratas (-10,3% en promedio).

El seguimiento de los costos del último año muestra una tendencia favorable en la competitividad argentina, logrando una reducción en la brecha de precios con respecto a sus competidores regionales y Estados Unidos. Lo que inicialmente se manifestaba como una desventaja generalizada en la gran mayoría de los rubros analizados, evolucionó hacia una posición más equilibrada.

En efecto, la brecha promedio de los 13 productos relevados frente al promedio de Brasil, Paraguay, Uruguay y Estados Unidos se redujo del +8,6% en abril / mayo 2025 al +4,4% en el último relevamiento de abril / mayo 2026, es decir, prácticamente la mitad que un año atrás. No obstante, esta mejora en la comparación interanual convive con un leve empeoramiento respecto del relevamiento inmediato anterior (dic 2025 – ene 2026), momento en que la brecha había tocado el nivel más bajo de la serie (+2,4%).

En síntesis, Argentina conserva una posición claramente más competitiva que la de un año atrás, aunque la última lectura marca una pausa —o reversión parcial— en el proceso de convergencia que se venía consolidando. Además, no debe perderse de vista que el principal problema de la competitividad del sector agropecuario se encuentra por el lado de los ingresos y no de los costos, debido a que en Argentina los productores enfrentan derechos de exportación que reducen de forma directa el precio efectivo que reciben por sus productos, lo que no ocurre en los demás países analizados.